Este post fue escrito por Jeremy Hitchcock, director general de Dyn, un proveedor de Infraestructura como Servicio (IaaS). El término original del post es Bootstrapping y hace referencia a empezar algo sin recursos o con muy pocos recursos.
Dyn es un emprendimiento de costos muy bajos que fue rentable desde el primer día. ¿Cómo sacamos esto adelante? Aunque me gustaría reclamar todo el crédito, no hay nada realmente mágico en nuestro éxito. Empezamos como proyecto dirigid a la comunidad, de código abierto, encontramos una necesidad, y desarrollamos una compañía alrededor de ella – impulsada por una gran cantidad de trabajo duro y muchas noches sin dormir.
Pero al comienzo las cosas no eran tan lindas. Nunca habíamos pensado en la financiación, y como estábamos en la universidad, le pedimos a nuestros clientes que nos financiaran. De hecho, dijimos que el proyecto se terminaría si no éramos capaces de conseguir nuestra meta de $25.000 dólares. Cuando llegamos a los 40.000, sabíamos que estábamos en el punto correcto.
Hemos crecido y sido rentables año tras año. Ahora han pasado 8 años desde nuestra graduación, contamos con 150 personas y le damos servicio a algunas de las mejores compañías de Internet – más 4 millones de clientes – en todo el mundo. Hemos aprendido mucho en el camino, y hay algunos consejos que podemos dejarles.
1. Comienza con algo que amas
No tengas miedo de empezar poco a poco. Empezamos con un pequeño proyecto que nos permitió acceder a documentos desde nuestras computadoras en el dormitorio, para evitar caminar por el frío para llegar a una impresora de laboratorio. Esta es, también, la forma de entender el ajuste de mercado/producto y qué es un cliente ideal. Al perseguir algo personal, entiendes el dolor y el valor que puedes ofrecer en un producto.
2. Corre la voz y consigue que los demás se involucren
Es más fácil que nunca que la gente vea otros proyectos e ideas y para obtener impulso público. El Crowdfunding, Twitter, Facebook, y Angel.co son grandes maneras de hacer precisamente eso. Quieres que las personas usen tu servicio. Éramos libres en ese momento (lo que era bastante único) y reclutamos a un grupo de voluntarios que sirvieron como personal de atención al cliente inicial.
3. Llegar al producto mínimo viable (MVP) y la primera compra
Cuando comienzas, estás constantemente pensando en el dólar nro 1 – el primer cliente que en realidad te paga por tus servicios. Mientras pedíamos donaciones para mantener el proyecto en marcha, también lanzamos simultáneamente una versión de pago del servicio con características adicionales. Cuando la gente está dispuesta a desprenderse de su dinero porque ofreces un valor, estás en algo bueno.
4. Ingresos tienen que ser mayor que los gastos
John Lynch, el popular gobernador de New Hampshire y el ex jefe de muebles Knoll, dijo esta frase muchas veces: Si hay una sola regla en los negocios, es que el ingreso tiene que ser superior a los gastos. Este enfoque fiscalmente conservador funcionó bien para New Hampshire que, incluso durante una de las peores crisis financieras de la historia, fue capaz de mantener el equilibrio presupuestario y crear puestos de trabajo. Si funciona para todo un estado, seguro funcionará para tu empresa.
A veces, esto significa sacrificar la comodidad. Ya que estábamos en la universidad, cuando empezamos Dyn, no teníamos gustos caros, estábamos perfectamente felices metidos en una pequeña oficina. De hecho, incluso a medida que crecíamos, mantuvimos espacios a precios accesibles. Todos esos sacrificios dieron sus frutos, ahora tenemos un amplio cuartel de 30.000 metros cuadrados – pero sólo porque nos lo podemos permitir.
5. Optimizar la eficiencia en primer lugar
La mayor desventaja que supone vivir dentro de tus medios es obsesionarse con la eficiencia. Siempre estás pensando en los desafíos del próximo año, mientras resuelves los problemas de este año. Se necesita mucha voluntad para salir de cada escenario y asegurarte de no quedar atascado.
Alrededor del 2007, nos estabilizamos como una plataforma de e-commerce, vendiendo nuestros servicios a pequeñas empresas y usuarios domésticos. Pero queríamos más. Después de una cuidadosa consideración y aún más riesgo, decidimos movernos hacia arriba y proporcionar un servicio de grandes empresas. Esta apuesta no pagó inmediatamente. Hubo más noches sin dormir, pero hoy en día, está impulsando nuestro crecimiento. No habríamos sido capaces de dar este paso si no estuviéramos viviendo con un pie en el futuro.
6. Consigue un montón de buenos consejos
Debido a que la gente le encanta la historia de las startups, es fácil encontrar personas dispuestas a compartir su experiencia. No te limites a hablar con la gente de tecnología. Habla con las personas que dirigen restaurantes, agencias de publicidad, fabrican metales, son concesionarios de automóviles, etc. Te darás cuenta de que una vez que tengas el balance mercado/producto relativamente bien (siempre un trabajo en progreso), todos tus problemas se relacionan con personas.
Por supuesto, escuchar consejos es sólo una parte – también hay que ponerlos en práctica. A veces es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando tienes 23 años de edad. Si eres un emprendedor, siempre hay una parte de ti que cree que lo sabe todo. Pero para hacer crecer una empresa, tienes que aceptar tus defectos y buscar respuestas en otros lugares – y al mismo tiempo recordar que si eres realmente innovador, eventualmente puede haber algunas cosas en las que la gente no te podrá ayudar, simplemente porque nunca sido hecho antes.
7. Tener un montón de diversión
Al final, es importante pasar un buen rato y amar a las personas con las que trabajas. No hay secretos en cómo hacer funcionar una empresa que sea rentable desde el primer día. Envuelve un montón de trabajo duro, pero es muy gratificante cuando sucede.
Fuente: VentureBeat
